Moteur d’apprentissage surdoué cherche rêveur pugnace pour voir le jour… Tels sont à peu de choses près les termes du contrat tacite passé il y a quinze ans entre Woonoz et son créateur. Depuis, la machine a dépassé le maître…
“Devoir apprendre par cœur sous-tend un manque d’intelligence.”
C’est ce préjugé tenace que Pascal Hostachy a combattu pour que Woonoz, solution numérique pour mémoriser en un temps record tout type de contenus de formation, remporte le succès qu’on lui connaît aujourd’hui. Dernière reconnaissance en date : le Novad’Or 2008, remis à la jeune entreprise innovante de l’année en région lyonnaise.
L’idée de Woonoz est née il y a plus de quinze ans lorsque Pascal Hostachy, alors informaticien, retourne à l’université durant son temps libre pour passer un Deug de Lettres modernes. “J’étais assez peu efficace dans mes révisions. Je rêvais d’un logiciel m’aidant à ingurgiter mes fiches de latin !” Le besoin fait son chemin et Pascal se plonge dans les sciences cognitives afin d’établir un outil capable de reproduire le schéma de la mémorisation humaine, avec pour stratégie les principes de répétition et de validation. En 2003, lorsqu’il expose le fruit de ses recherches à François Paret, informaticien et futur associé, l’envie de développer un projet d’entreprise est évident. “Durant deux ans, nous avons bossé comme des fous pour présenter Woonoz au concours national Cré’Acc 2005.” Jackpot ! Le projet obtient le coup de cœur du jury. Dans le même temps, Woonoz entre en incubation chez Créalys qui tisse le lien avec le laboratoire ICTT. Grâce à ce partenariat, le moteur d’apprentissage gagne en efficacité ; l’outil est fin prêt à être commercialisé en ligne, à destination des particuliers comme des entreprises, en octobre 2005.
La société créée, les soutiens arrivent de toutes parts : Woonoz est lauréat de Rhône-Alpes Entreprendre (30 000 euros à la clé). L’entreprise est également labellisée Novacité, tandis qu’Oséo lui octroie une aide au recrutement d’un ingénieur. C’est ainsi que Fabrice Cohen, business développeur, prend le train en route mais le fait passer sur les lignes à grande vitesse. Car le modèle économique initial bat de l’aile. “La vente de logiciels n’était plus vraiment en vogue… alors, nous avons opté pour le téléchargement gratuit de Woonoz à destination du grand public. Charge pour nous de trouver des éditeurs de contenus.” La manière est risquée mais le pari payant : en juin 2006, l’entreprise signe avec Nathan, acteur incontournable de l’édition éducative. Autres cibles de ressources : la formation continue en entreprise et les établissements scolaires, via une plateforme Woonoz louée à l’année et au nombre d’apprenants.
Le résultat est là : Woonoz a recruté six personnes, essentiellement en R&D, réalise un chiffre d’affaires de 360 000 euros et une croissance de 200 %. “Notre objectif est de continuer à explorer le vaste champ des possibles avec Woonoz. Le projet Voltaire, en ligne depuis peu, est un exemple qui me tient à cœur. Déployée auprès des élèves de l’IUT A de Lyon 1 en collaboration avec Méthodia, il s’agit d’une solution en ligne de remise à niveau hyper rapide en orthographe, à usage des entreprises, des écoles et des particuliers.”
www.woonoz.com
www.projet-voltaire.fr
Caroline Benoist
1992 : Pascal Hostachy, l’informaticien, entreprend un Deug de Lettres modernes et envisage l’idée de Woonoz. - 2003 : Woonoz devient un projet de création d’entreprise. - 2005 : Lauréat national du concours Cré’Acc, catégorie « coup de cœur du jury ». Incubation chez Créalys et création de l’entreprise. - 2006 : Labellisation Novacité. - 2008 : Lauréat Novad’Or.
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